De maneira geral, o objetivo do Yoga é provocar uma mudança na consciência e, consequentemente, no impacto sobre a atitude e as funções do indivíduo. Essa transformação pode ser vista como a união de dois opostos, como Prāṇa e Apāna, ou a separação de dois aspectos aparentemente inseparáveis, como Puruṣa e Prakṛti. Em ambos os casos, um tempo e um processo estão envolvidos. Essa mudança pode começar no corpo físico, nos processos energéticos, na atitude mental ou nas respostas emocionais.

Na tradição indiana, há um conceito comum às diferentes filosofias e aos vários aspectos do indivíduo: a presença, o poder e as ações do Prāṇa. Seja qual for o nível de mudança — físico, energético, mental ou emocional — estamos lidando com o fluxo e o movimento da bioenergia chamada Prāṇa. Em alguns textos de Yoga, como o Haṭha Pradīpikā, o Yoga é definido em relação ao Prāṇa.

Por exemplo, um dos significados de “Haṭha” é a união de Prāṇa e Apāna, dois aspectos primários do Mahā Prāṇa:

“apānamūrdhvamutthāpya prāṇaṃ kaṇṭhādadho nayet”

(Elevando Apāna para cima e trazendo Prāṇa para baixo a partir da garganta.) 

– Haṭha Pradīpikā, Capítulo 2, verso 47

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O objetivo final do Haṭha Yoga é conduzir o Prāṇa para um único canal, conhecido como Suṣumnā Nāḍī, ou o canal de fogo:

“prāṇasya śūnyapadavī tadā rājapathāyate”

(Então Suṣumnā se torna a estrada real para o Prāṇa.) 

– Haṭha Pradīpikā, Capítulo 3, verso 3

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Assim como nos Yoga Sūtras de Patañjali, o Haṭha Yoga enfatiza a importância de canalizar a mente. O Yoga estabelece uma relação estreita entre o Prāṇa e a mente: influenciar um, afeta o outro.

“mārutasya vidhiṃ sarvam manoyuktaṃ samabhyaset”

(Todas as práticas envolvendo Vāyu – Prāṇa – devem ser feitas apenas com uma mente concentrada.) 

– Haṭha Pradīpikā, Capítulo 3, verso 127

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“dhāraṇāsu ca yogyatā mansaḥ”

(Além disso, a prática de Prāṇāyāma torna a mente apta para concentração – Dhāraṇā.) 

– Patañjali Yoga Sūtra, Capítulo 2, verso 53

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De acordo com o Haṭha Pradīpikā, a mente segue o Prāṇa, e o movimento do Prāṇa influencia as flutuações mentais (Citta Vṛtti).

“cale vāte calaṃ cittaṃ niścale niścalaṃ bhavet”

(Tal como a respiração, assim é a mente.) 

– Haṭha Pradīpikā, Capítulo 2, verso 2

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Dessa forma, podemos inferir que Prāṇa, respiração e mente estão interligados. O que ocorre na mente influencia a respiração e vice-versa. Isso explica por que o ritmo cardíaco aumenta e a respiração acelera quando estamos excitados, e por que, ao respirarmos de forma longa e profunda, a pulsação diminui, e nos tornamos mais tranquilos. Essa interação entre mente e respiração é uma realidade constante. Através das práticas de Prāṇāyāma, usamos a respiração para agir sobre a mente, aumentando a intensidade do Prāṇa enquanto diminuímos suas flutuações.

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• A Compreensão do Prāṇa no Contexto Ocidental

Para um ocidental que estuda os sistemas bioenergéticos indianos, pode ser desafiador relacionar essas ideias a crenças ocidentais. Textos como os Yoga Sūtras ou o Haṭha Pradīpikā pressupõem um entendimento do que é Prāṇa, de onde ele se origina e como funciona no indivíduo. Para compreender a natureza do Prāṇa, é necessário recorrer a textos como a Praśna Upaniṣad e o Yoga Yājñavalkya.

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• Prāṇa e Bem-Estar

Bem-estar significa estar bem, e estar bem envolve ter consciência do que está acontecendo dentro e fora de nós. Essa consciência, ou força, opera através do contato entre a mente, os sentidos e o mundo externo. Esse contato é a essência do Yoga, pois pode tanto causar perturbação quanto ser usado habilmente para gerar equilíbrio.

A clareza e a força dessa consciência refletem-se no fluxo de bioenergia chamado Prāṇa Śakti. O Prāṇa é a força que nos mantém vivos. Quanto mais forte e concentrado é o Prāṇa, mais vivos nos sentimos e maior é nosso senso de bem-estar.

Fatores como clareza, compreensão e memória, bem como a eficiência das funções corporais, dependem do poder do Prāṇa. De acordo com o Āyurveda, o uso inadequado da mente, dos sentidos e do corpo perturba o fluxo do Prāṇa, afetando nosso bem-estar e, eventualmente, levando ao desequilíbrio ou à doença.

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• A Interseção entre Yoga e Āyurveda

O Āyurveda busca manter a potência de Prāṇa Śakti, pois perder essa potência é perder a força da vida. Para ambos, Yoga e Āyurveda, a harmonia do Prāṇa é essencial para a saúde. Um desequilíbrio nos canais sutis onde o Prāṇa flui causa desarmonia e doenças. O Yoga enfatiza a limpeza dos canais energéticos, enquanto o Āyurveda foca na harmonia dos princípios do corpo (Vāta, Pitta e Kapha). Ambos reconhecem que corpo e mente estão profundamente interligados:

“O que afeta a mente afeta o corpo, e o que afeta o corpo afeta a mente.”

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Por isso, o Prāṇa é visto como o elo comum entre mente e corpo. A qualidade de Prāṇa Śakti, expressa através da respiração, reflete o equilíbrio do nosso campo bioenergético.

Em artigos futuros, continuaremos explorando a visão do Yoga sobre a natureza e o propósito do Prāṇa.

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Artigo de Paul Harvey, professor dos mantenedores do Shodashi Yoga, postado originalmente no site yogastudies.org, em 13/04/2017.

Traduzido do inglês por IA e revisado por Ana Poubel.